湯島のEST!

昨夜は御徒町の名店「EST!」へ。
時間的に満席かな～と思いつつ行ってみると、意外なことに先客は2人。
カウンターの一番手前に座る常連風と、真ん中に座るベテラン風です。
ベテラン風の二つとなりに案内されてオーダーしたのはマティーニ。
正統派の味がのどにしみます。

しならくすると新たな客が入って来て、マスターに「3人」と伝える。
空席は常連客の左側が2つ、私の左側が2つ、私の右側、（＝ベテラン風の左側１つ）が空いているのみ。
この店で最も若輩者の私が、すかさずマスターに「俺が、」と合図して一つ右側へ移ります。
あとから来たオジサン3人組みは御機嫌で席に。
我ながらスマートな動きができたと思っていたら、横で飲んでいたベテラン風が話かけてきました。
聞けば年に一度しか来店しないとのことですが、バーボンからモルトへと、さすがにシブイ飲みかたをしていらっしゃる。
各地のお気に入りのお店を巡回しているうちに、この店も年に一度になってしまうのだとのこと。
帰り際にマスターが、
「いつも良い飲みっぷりで。スイスイ飲む酒と、じっくり飲む酒を心得ていらっしゃる。」
と声をかけていました。
良い店に良い客。
久々に”店に酔った”夜なのでした。