疲れた日に行くお店：そはら

秋葉原から湯島の天神下交差点に向かう途中。
そのお店「そはら」は大通りがやや暗くなったあたりにあります。
お店の外も中も全く飾り気がなく、奥に細長い店内は、いつもせいぜい2・3人の客しかいません。
まずは「生中」をお願いしてから、店内の壁に貼られたメニューを眺めます。
カレンダーの裏のような紙に筆で書かれたメニューから、「枝豆」と「秋刀魚の塩焼き」をお願いし、 新聞に目を通し始めます。
明るい店内は新聞を読むのにも好都合。
しばらくして読み終えた新聞をたたむと、

「忙しいの？最近。」
マスターが静かに話しかけてきた。

私：「んー、まぁまぁかな、去年よりちょっとマシって感じ。」
マ：「まぁまぁか、その程度が一番だよ、その程度が。」
私：「ですよね、忙しすぎても給料が上がるわけじゃないし。」
マ：「その通りだ。」

で、会話終了。
実は私がこのお店に立ち寄るのは、ちょっと忙しいときや疲れたとき。
肩のこらない静かな店で、必ず座れて落ち着ける。よく冷えたビールと、安くて美味しい肴。
さっと飲んで、さっと食べて、さっと帰りたい。そして眠りたい。

某大手企業から脱サラしたというマスターは、いつもサラリとしていて、それがウレシイのです。

帰り際に、

私：「御馳走さん。また来るね。」
マ：「次は日本酒飲みなよ。寒いから。」
私：「うん。」

”そうか、きっといい日本酒が入ったんだな・・・。”

などと想像しながら、駅へ向かう坂道を上るのでした。