寝台特急と食堂車

札幌からの帰路は、寝台特急を利用してみることにしました。
金額は飛行機より少し高いし（高い分は自己負担）、時間は数倍かかるのですが、まぁ「何事も経験」といったところです。
札幌駅に入ってきた寝台特急「北斗星」の最後尾車両。

おおお！メーテルでも現れそうな風情だぞ。
　

予約したのは一番安い個室で、「B寝台・ソロ」というタイプ。
個室は上下二段に分かれており、まるでカプセルホテルみたいです。
　
　
　

私が予約したのは上の部屋。
内部には大きな荷物スペースもあります。
あきらかにカプセルよりはヨロシイ・・・。
　

空調は意外に充実していて、暖房、換気、外気の取り入れと三種類の構成です。
暖房は「弱」にしても強めなので、写真の外気取り入れの噴出し口の向きや開き具合を調整することで、温度を調整することができます。
空調関係から風切り音やファンの回転音はせず、実に快適です。（カプセルの場合ほとんどが空調は機能していないか音がウルサイのだ！）
で、まずは北斗星の星印に乾杯！

列車が走り出すと、個室ならではのリラックスモードです。
ベッド兼シートの広さがこれまたありがたい。
二階なので普段よりも高い位置から景色を見ることが出来るのもGOOD！
いつもはスピードばかり追求しているけれど、”旅”という観点で考えると、こういうスローな移動にも十分に価値があるのだなと、今更ながら気付かされました。
登別あたりで缶ビール二本目。
しかしまだ飲み足りないなぁ・・・。
21:00になったところで、食堂車に関するアナウンスが流れます。
食堂車は19:00～21:00は、あらかじめコース料理を予約した人しか利用できないのですが、21:00以降は「パブタイム」と称して予約していない客でも一品料理やお酒を注文できるのです。
出発前に調べた時点では、「食堂車って値段が高いなぁ～、やめとこ。」と思っていたのですが、「何事も経験」です。
どんな感じかのぞいて見ることにしました。

ガチャッ・・・（とドアを開ける）

ワァ～オ、すごい。外国の列車みたいだ！（感動）
気が付いたら「一人」と告げて席に座っていました。
とりあえずビールをオーダーしてメニューを眺めます。
メニューは”ビーフシチュー”と”パスタ”を中心に他にも単品がいくつかあるようです。
ビーフシチューが品切れということなのでパスタを注文。
お酒は日本酒からワイン、カクテルやウィスキーまで各種あるようです。（これ以降列車の揺れにより写真が若干ブレています）
　

で、気が付いたらワケも分からず赤ワインを注文していました。
パスタとかそういう料理は詳しいことは分からないのだけれど、車内だから割高な値段を設定していると思っていた私の考えは完全に間違い。
ちゃんとした料理で、実にオイシイです。とくにお腹がすいていたワケでもないのに、お代わりしたいくらいオイシイ。
車窓から眺める街や駅の灯り、ガタンゴトンという列車の走行音。全てがこの食堂車という空間に溶け込んで最高の雰囲気です。
思えばこの列車もずいぶん昔に造られたわけだから、れっきとした「老舗」なワケです。
それにここで働いているウェイトレス（正式にはアテンダントと呼ぶべきか）さん達からは、誇りとプロ意識がヒシヒシと感じられる。

良いお店の基準はいろいろあるけれど、そこで働いている人から満足感が感じられれば、まちがいなく良いお店だと思うのです。
毎日そこで働いている人が楽しくなければ、たまに訪れる客が楽しめるはずもないからです。

この食堂車「グランシャリオ」は、鉄道全盛時代の面影がしっかりと息づいているすばらしい空間です。
すっかり食堂車ファンになってしまい、”ソーセージ盛り合わせ”を追加。ワインも飲み干していい感じに酔うことができました。

再び個室に戻りベッドに横になると、天井近くにまで達する窓から月や星が見えます。
上の階だからでしょうか、走行音もそれほど気になりません。
列車に揺られながらウツラウツラと眠りにつき、翌朝までグッスリと眠ることができました。

翌朝上野駅に到着後、すぐに食堂車のある路線が他にも無いのかを調べましたが、残念ながら日本にはあと一路線しか無いみたいでした。

大満足の寝台特急。
是非ともいつかまた利用したいものです。
　

2007年飲み屋集計（既存店は延べ軒数です）
既存店：居酒屋・・10
　　　　　Bar・・・・・13
　　　　　その他・・・8
新　 規：居酒屋・・・8
　　　　　Bar・・・・・・4
　　　　　その他・・・3